Hablar de la música popular de Groenlandia supone adentrarse en la trayectoria de una de las figuras más influyentes y emblemáticas de su historia cultural contemporánea: Karl Sivertsen, conocido también como “Kâle” Sivertsen, un cariñoso sobrenombre que con el paso de los años terminaría convirtiéndose en una suerte de sello identitario, inseparable de la profunda huella que dejó en la memoria musical de su pueblo.

Su nombre ocupa un lugar destacado dentro del patrimonio cultural groenlandés, reconocimiento que se sustenta en su extraordinario talento como guitarrista, su intuición como compositor y su capacidad para crear melodías profundamente arraigadas en el paisaje ártico y en la sensibilidad inuit.

A través de una obra de marcada personalidad, Sivertsen logró convertirse en una voz musical auténtica para Groenlandia, contribuyendo al fortalecimiento de una identidad sonora propia en un período de profundos cambios sociales y culturales, cuando la tradición local buscaba reafirmarse frente a las crecientes influencias danesas y occidentales.

Nacido en Sisimiut en 1950, comenzó a tocar guitarra desde muy temprana edad, desarrollando de manera intuitiva un lenguaje musical que pronto llamó la atención por su originalidad. Su estilo conjugaba la calidez del folk con armonías cercanas al rock progresivo de los años setenta y una forma particularmente creativa de construir acordes, elementos que dotaban a sus composiciones de una atmósfera singular y fácilmente reconocible.

No resulta extraño, por ello, que diversos músicos groenlandeses lo hayan descrito como un artista “inclasificable”, capaz de transformar melodías aparentemente sencillas en complejos paisajes emocionales donde convergen la nostalgia, la contemplación y el espíritu indómito de la isla más grande del mundo.

La consolidación artística de Karl Sivertsen encontró uno de sus momentos más significativos durante la década de 1970, cuando se incorporó a Sumé, agrupación considerada la primera gran banda de rock de Groenlandia y una de las expresiones musicales más trascendentes de la historia inuit contemporánea.

En aquellos años, el grupo desempeñó un papel fundamental en el despertar de la conciencia cultural groenlandesa, no solo por la decisión de interpretar sus canciones en kalaallisut —la lengua propia del país—, sino también por la fuerza de un discurso que reivindicaba la identidad local y aspiraba a una mayor emancipación política frente a la influencia danesa. En ese contexto, la llegada de Sivertsen supuso la incorporación de una sensibilidad musical distinta, capaz de enriquecer y ampliar los horizontes creativos de la banda.

Su participación quedó plasmada de manera especial en Sumé (1976), el tercer álbum del grupo, donde aportó guitarras y composiciones que contribuyeron a expandir el lenguaje sonoro de la agrupación hacia territorios más atmosféricos, melódicos y sofisticados.

La riqueza armónica de sus arreglos y su particular forma de entender la guitarra añadieron nuevos matices a una propuesta que ya destacaba por su carácter innovador, consolidando así su aporte dentro de una de las etapas más relevantes de la música popular groenlandesa.

La importancia de su colaboración fue reconocida años más tarde por el propio Per Berthelsen, quien destacó el extraordinario talento de Sivertsen y la profundidad creativa que aportó al proyecto. Aquella conexión artística no se agotó con el paso del tiempo, pues en 1994 volvió a colaborar con la banda aportando frases y licks de guitarra para el álbum Persersume, un gesto que no solo evidenciaba la vigencia de su vínculo con Sumé, sino también el respeto y la admiración que seguía despertando entre quienes habían compartido con él una de las experiencias musicales más decisivas en la construcción de la identidad cultural moderna de Groenlandia.

Tras su paso por Sumé, Karl Sivertsen fundó ULO, proyecto musical de tipo folk rock con tintes progresivos que terminaría convirtiéndose en una referencia absoluta de la música groenlandesa, publicando Sinnattoraangama Takusarpagit en 1981, álbum considerado por muchos críticos y músicos locales como una de las obras más importantes de la historia musical del país.

ULO desarrolló una propuesta profundamente emocional y contemplativa. Sus canciones hablaban del amor, la naturaleza ártica, la nostalgia, la memoria y el vínculo espiritual con Groenlandia.

El sonido de la agrupación, integrada por otros destacados músicos de la isla como Jokum Lennert (batería), Per Berthelsen, Aqqa Olsen (coros), Nuka Absalonsen (guitarras), Peter Petersen y Christian Skifte (bajo), Kasper Skifte (flauta), entre otros, incorporaba guitarras acústicas, arreglos vocales corales y elementos folk que conviven con una sensibilidad cercana al rock progresivo y al soft rock de los años setenta.

Cabe precisar que el proyecto ULO tiene la misma denominación que su sello discográfico, una casa editora de Groenlandia creada en 1977 por el productor y periodista danés Karsten Sommer, la cual también tuvo una especial relevancia, ya que se transformó en una plataforma fundamental para la música groenlandesa, toda vez que allí surgirían numerosos artistas y grabaciones esenciales para la cultura popular del territorio.

La influencia de Sivertsen alcanzó tal grado de profundidad que muchos músicos groenlandeses lo consideran un maestro formador. De hecho, el documental Sinnattoraangama Takusarpagit de 2020 recoge testimonios de artistas que trabajaron con él y que reconocen en Sivertsen una de las mayores fuerzas creativas de la música groenlandesa.

Kâle Sivertsen falleció en abril de 2019, a la edad de 69 años, pero su música continúa recorriendo los paisajes y la memoria de Groenlandia con una fuerza intacta, ya que en sus canciones aún habitan el silencio del Ártico y la melancolía de los horizontes lejanos.

Allí permanece su legado, suspendido entre el recuerdo y la emoción, como un eco que atraviesa el tiempo y se confunde con el viento, recordándonos que algunas melodías nunca desaparecen del todo, porque terminan formando parte del alma de un pueblo.

 

ULO – Sinnattoraangama Takusarpagit
1981
ULO – ULO12

 

Grabado en Nuuk en 1980 y publicado al año siguiente, Sinnattoraangama Takusarpagit es una de las obras más representativas de la música groenlandesa contemporánea. Profundamente arraigado en la sensibilidad inuit, el álbum transforma en sonidos la inmensidad del paisaje ártico y la estrecha relación entre el ser humano y su entorno, construyendo una experiencia musical de gran carga emocional y espiritual.

A lo largo de sus canciones, Karl Sivertsen combina folk acústico, rock suave, armonías corales y sutiles elementos progresivos para crear una atmósfera íntima y contemplativa. Lejos de cualquier afán de virtuosismo, su guitarra se pone al servicio de la emoción y de la narrativa de las composiciones, mientras que su voz, serena y vulnerable, aporta una profunda sensación de cercanía y humanidad.

La pieza que da nombre al disco, Sinnattoraangama Takusarpagit (“Te veo en mis sueños”), se convirtió con el tiempo en una de las canciones más emblemáticas de Groenlandia, especialmente por su memorable introducción de guitarra, admirada por generaciones de músicos locales. A ello se suma el delicado uso de coros y flautas, presentes en temas como Aasivik 80 y Ataataataana Paninngua, que enriquecen la atmósfera nostálgica e introspectiva de ULO.

Aunque puede evocar ciertos pasajes del folk progresivo europeo de los años setenta, el álbum posee una identidad completamente propia, moldeada por la sensibilidad inuit y por la particular experiencia cultural del Ártico. Más que un simple registro discográfico, Sinnattoraangama Takusarpagit constituye una obra de afirmación identitaria que habla de memoria, pertenencia y conexión con la tierra, confirmando la capacidad de Karl Sivertsen para transformar una experiencia profundamente local en un lenguaje musical de alcance universal.

JBH