Desde las frías tierras de Punta Arenas, en el extremo sur de Chile, emerge Diógenes, una de las propuestas más singulares del rock progresivo contemporáneo local.

Formada en 2009, la agrupación ha construido una identidad sonora donde confluyen el rock progresivo, el metal, la psicodelia y las músicas de raíz latinoamericana, integrando además elementos de las cosmovisiones y sonoridades indígenas del extremo sur del continente.

A lo largo de su trayectoria, la banda ha desarrollado una discografía marcada por la exploración musical y conceptual, destacando trabajos como Caminante del Cielo (2015), producido junto a René Rutten, el aclamado Ciudadano del Universo (2017) y su más reciente álbum homónimo Diógenes (2023), donde profundizan en la fusión entre rock progresivo, folclore patagónico y una mirada profundamente humana y social.

En esta entrevista exclusiva, conversamos con René Gómez, guitarrista de la banda, quien aborda en profundidad algunos aspectos de su historia, la visión artística, el proceso creativo detrás de su música y el desafío de construir una propuesta auténtica desde la Patagonia chilena hacia el resto del mundo.

Diógenes nació en Punta Arenas, un territorio marcado por el aislamiento, el clima y la inmensidad patagónica. ¿Cómo sienten que ese entorno ha moldeado la identidad musical y humana de la banda? 

René Gómez: Así es, los comienzos se remontan a otra banda que tuvimos el 2004 con los mismos integrantes, el verano de 2009 le pusimos Diógenes, estando aquí en Punta Arenas, estuvimos grabando y en otoño nos fuimos a Santiago, donde hicimos el show debut con la música inédita que teníamos, fuertemente marcada por el entorno, incluso en las letras se habla desde la Patagonia y el clima que es bien variable, se ve reflejado en el sonido, no siempre sabes como se viene el día y esa es la gracia de nuestra música, es un reflejo de nosotros como humanos y de cómo percibimos el entorno.

Desde sus primeros trabajos hasta los discos más recientes, se percibe una búsqueda constante entre el rock progresivo, el metal, el folclore y la música de raíz latinoamericana. ¿Cómo ha evolucionado esa mezcla sonora con el paso de los años?

Los que iniciamos la banda aprendimos a tocar y crecimos juntos, entre peñas, ramadas, festivales estudiantiles y folklóricos, en esa época había hartas, no como ahora.
A medida que fuimos creciendo nos empezamos a interesar más en el rock y metal, también había hartas tocatas, incluso a veces en un mismo día y tocaban bandas varias no sólo de un estilo, podría ser reggae, punk, metal progresivo, death metal, etc. Estoy hablando de bandas que componen sus cosas, entonces nos encontrábamos con todo eso sonando en nuestro entorno.

Recuerdo un show en que tocó Il Balletto di Bronzo en el Teatro Municipal, era algo totalmente inédito acá, pocos los conocían. Abrió el show Screen Hagen, una banda de heavy metal progresivo instrumental, que considero parte de nuestras influencias musicales. Esa noche fue épica y me obsesioné con el rock progresivo, traté de conseguir todo lo que tenía a mi alcance, entre esas cosas recuerdo que compré algunos discos de Entrance, Subterra, entre otras cosas del catálogo de Mylodon Records, a través de Claudio Fierro. No había mucha información al respecto, poco y nada en internet.

Vino Ergo Sum, La Marraqueta, Congreso, Inti Illimani, Illapu, entre otras bandas, que nos fueron influenciando.

También fui a ver a Robert Fripp (KC) y Dream Theater, Iron Maiden, Los Jaivas (con el Gato Alquinta RIP). Mirando en retrospectiva, cuento esto porque cada uno de estos sonidos tuvo cierta repercusión en la banda posteriormente. Diógenes fue tomando forma de una banda progresiva, sin querer serlo precisamente. Lo heavy lo aprendimos directamente acá con nuestros pares, bandas como Frozen, Screen Hagen, Infernal Doom, Icarus Gasolina, Hielo Negro, Camino de Tierra, entre otras bandas de diversos estilos.

Nunca pensamos en hacer algo que suene como a esto o esto otro, sino era componer con los ritmos e instrumentos que teníamos en las manos, es más, a los temas les quitamos partes y cadencias que fueran muy reconocibles.

Ya en el primer disco Caminante Del Cielo, se puede escuchar una amplia gama de estilos fusionados, luego nos dedicamos a profundizar más y llevar estos sonidos al extremo, en el EP “Ciudadano Del Universo”, es un sonido más universal pero tiene sus raíces en el folklore, también en el EP “Aquí Antes Que Todo”, en el que varios ritmos provienen del bombo legüero, lo que nos llevó mandar a fabricar un bombo que usamos en el álbum de “Versiones Acústicas”, en el disco homónimo “Diógenes” e incluso en el nuevo single “Hijo Del Diluvio” (Congreso cover), que lanzamos hace unos días. para el aniversario 17 de la banda.

El concepto de “rock de raíz” aparece frecuentemente asociado a Diógenes. ¿Qué significa para ustedes esa idea y cómo logran equilibrar tradición y experimentación?

Es una buena idea, generalmente se asocia con los ritmos e instrumentos del folklore y/o los sonidos de los pueblos originarios, pero para nosotros también nos lleva a explorar en las raíces del jazz y rock también, ahí está el equilibrio que tenemos.

Me cuesta hablar de experimentación, eso dejémoslo para los científicos (jaja).

En discos como “Caminante del Cielo” y “Ciudadano del Universo” existe una fuerte carga conceptual y espiritual. ¿Qué importancia tiene la narrativa o el mensaje detrás de cada álbum? 

“Caminante Del Cielo”, es un arquetipo de la cultura Maya, los sufíes dicen: “Del mundo, más no del mundo”, es decir, andamos de paso por el mundo.  Es algo bien espiritual, pero a su vez físico también. Estamos inmersos en la realidad física.

Hay gente que asocia Caminante Del Cielo como un disco conceptual, pero yo creo que es multi-conceptual, tiene 3 suites: Ayaoro, Sueño Colectivo y Caminante Del Cielo, sin contar con los otros 3 temas restantes que van al hilo.

Este disco me llevó a conocer el camino sufí, incluso un maestro de la tradición Naqshbandi, su influencia e inspiración quedó plasmado en el “Ciudadano Del Universo”, que también era el apodo de Diógenes de Sinope (El Cínico), que en la mística sufí es considerado un santo.

René Rutten, guitarrista de The Gathering, participó en procesos de producción y masterización de algunos trabajos de la banda. ¿Qué aprendizajes les dejó esa experiencia? 

Debo agregar que grabamos con Rutten el EP “Ciudadano Del Universo”. Cada trabajo ha sido un nuevo aprendizaje. Cuando grabamos el single “Caminante Del Cielo III”, que fue el segundo trabajo que hicimos con él, nos pidió que dobláramos todas las pistas de guitarras y la mayoría de las voces, cosa que no hicimos en el primer álbum.

Lo que más rescato de Rutten, fue que cuando grabamos el EP, nos compartió su experiencia de cómo comenzó grabando con su banda en cinta, algo totalmente DIY.

Esa sesión la hicimos en 2 días, algo que nunca habíamos hecho, concentrarnos en un estudio a grabar de manera intensiva hasta terminar el proceso, algo que hemos tratado de hacer en los trabajos posteriores, por diversos motivos no siempre ha podido ser así, pero a mi me acomoda mucho más.

Rutten nos ha inspirado a probar nuevos sonidos que quizás de otra manera no lo hubiéramos hecho.

¿Cuáles fueron las principales influencias musicales que dieron forma al sonido de Diógenes en sus inicios y cuáles sienten que siguen presentes hoy?

La tríada Los Jaivas, Congreso y Blops, es esencial, bandas de la Patagonia de diversos estilos: Semilla, Sexteto Sur, Screen Hagen, del rock progresivo Magma, King Crimson, Cynic, son cosas que aún están en nuestro sonido de alguna manera, pero siempre se va enriqueciendo con lo que escuchamos, con lo que leemos y lo que vivimos.

Muchas críticas y reseñas destacan la atmósfera “patagónica” de su música. ¿Creen que la Patagonia tiene un sonido propio o una sensibilidad distinta dentro del rock chileno? 

Totalmente, es muy poco conocido en el resto de Chile y del mundo, es por el aislamiento que vivimos, es como si fuera un país distinto pero que comparte la lengua y la nacionalidad. Incluso dentro de la música local de la Patagonia hay varios estilos, mas aún si ampliamos hacia la Patagonia Argentina.

Punta Arenas históricamente ha tenido una escena musical pequeña pero muy activa. ¿Cómo describirían la evolución de la escena local y qué desafíos implica hacer rock progresivo desde el extremo sur de Chile? 

Actualmente hay un decaimiento de los shows en general, no se si hablar de evolución, pero también hay cambios positivos, hay más medios para grabar, hay lugares donde se puede grabar, yo mismo estoy trabajando en mi estudio de grabación propio y hay otros también.

El nivel de producción musical ha mejorado, pero siento que la tecnología ha estandarizado ciertos procesos creativos y de producción que se tiende a una globalización del sonido, que es lo que ofrecen los daws y plug ins actuales Lo bueno es que puedes estar en cualquier rincón del mundo y obtener un sonido más menos aceptable. Lo malo es que eso hace que rara vez puedas distinguir uno del otro.

Ahora el espíritu del rock patagón sigue vigente, continúan bandas sacando cosas, Camino de Tierra, lanzó su nuevo álbum hace pocos días, por nuestra parte, Diógenes sacó un nuevo single, que será parte de un EP de covers. más bien, versiones de bandas chilenas y por supuesto que incluiremos un tema de una banda legendaria local.

Esta es nuestra primera publicación en varios años, veo que el panorama está más complejo que antes, pero estamos haciendo el esfuerzo necesario.

¿Qué tan importante ha sido el apoyo entre bandas y espacios culturales magallánicos para mantener viva una propuesta artística independiente?

Ha sido importante a lo largo del tiempo, actualmente pienso que hay menos apoyo entre bandas y espacios culturales, la lógica del neoliberalismo se ha infiltrado en la psique de la gente, pasamos de un “hazlo tu mismo” a un “sálvate a ti mismo (y sólo)”, quizás es un reflejo de estos tiempos.

En nuestro caso, nuestro trabajo ha sido totalmente colaborativo y seguimos en eso, varios músicos locales nos han dado su apoyo para seguir grabando, actualmente algunos covers, entre los cuales ya estrenamos uno.

Cuéntanos un poco de Halim Music. ¿Cómo ha sido la experiencia de promover un sello discográfico?

Nunca pensé en tener un sello, la idea surgió en una conversación con Mario con quien fundamos el sello. Por mi parte necesitaba poder editar un catálogo, el cual refleja gran parte de mi historia como productor y como músico. Varios de mis pares músicos y amigos con las mismas necesidades se unieron, ha sido genial que el espíritu colaborativo pudo sobrepasar los limitados recursos que teníamos a disposición. Incluso más de lo que hacemos ahora.

Después de la pandemia, me quedé acá en Punta Arenas y todo se puso más complejo.
Es más caro hacer cosas desde acá, también distribuir al resto del país. Todos los productos se encarecen al sumar el envío hasta acá, más la internación y el aduanazo. Incluso había pensado en terminar con el sello, pero opté por editar menos material, ya que estoy trabajando prácticamente sólo. De todas maneras, agradezco de todos quienes han apoyado al sello y sobre todo los que han comprado los discos, ese movimiento hace que la rueda ande y podamos sacar adelante un nuevo proyecto.

En una época dominada por la inmediatez y las plataformas digitales, ¿cómo enfrentan ustedes el desafío de crear música progresiva, conceptual y de larga duración?

Recuerdo que hace varios años Magma, sacó varios EP con composiciones nuevas y algunas nuevas versiones de piezas antiguas, los vinilos vienen con tarjetas de descarga digital de las grabaciones y como son composiciones largas, venían varios temas todos pegados pero cortados por movimiento. Esto lo pongo como un ejemplo que aplicamos con Diógenes en algunas grabaciones, eso permite al que está apurado captar un single o algún extracto de una obra, pero todos sabemos que en el fondo esa es como la foto postal de la realidad.

El streaming no nos ha dado muchos beneficios, aunque sabemos que hay gente que nos escucha en otros países lejanos, Francia, Italia, Holanda, Japón, etc. Entonces he preferido usar Bandcamp porque nos han comprado material físico, como digital.

En lo creativo no me preocupa mucho la verdad, si pienso en una obra, veo si cabe en un LP, EP o un sencillo, dejo que la música tome su propio camino. Y si se puede hacer un radio edit se puede hacer, como el caso del tema “Estados Del Aura” que tiene su versión.

Las letras y composiciones de Diógenes suelen transmitir reflexión social, existencial y conexión con la naturaleza. ¿Qué temas sienten urgentes de expresar actualmente como artistas?

Lo que me urge en este momento es lo que llamaría un malestar social, que también es propio del ser humano, propio de uno mismo…  de eso se trata una nueva suite que estamos componiendo desde septiembre de 2019, que por los motivos de estallido social y pandemia, se ha interrumpido.

Durante el estallido social chileno compusieron “Hasta Que Valga La Pena”, una canción ligada al contexto político y humano del país. ¿Qué rol creen que debe tener la música frente a los procesos sociales? 

Cada uno es libre de decir lo que tenga que decir, para mi fue la necesidad interior (citando a Kandinsky) del momento. Conectando con la idea anterior, el malestar social tiene un sonido y la letra de esa canción lo expresa.

Visualmente, Diógenes también desarrolla una estética muy ligada a lo cósmico, lo natural y lo ancestral. ¿Cómo trabajan el aspecto visual y artístico de la banda más allá de la música?

La cuestión estética actualmente la compartimos junto a Vicente, vocalista de la banda. El hace collages de arte y yo de vez en cuando colaboro con ciertos conceptos, recortes de revistas o cosas así. Así fue como hicimos el arte del último álbum, por ejemplo, Vicente hizo el de “Aquí Antes Que Todo” y yo le hice un tratamiento monocromático.

Otros trabajos los hemos realizado con otros artistas, el dibujo de “Caminante Del Cielo” lo trabajamos junto a Daniel Cifuentes, yo le pasé el concepto, inspirado los Arcanos XIIII y XVII del Tarot de Marsella, que contienen vasijas. También él nos pasó de cortesía el dibujo de Ten Ten y Kai Kai, que le sobró de un libro que editó.El diseño de “Versiones Acústicas”, fue un regalo de nuestro amigo Gonzalo Valdivieso (VALDICASTER), para el 10º aniversario de la banda, llegó con este diseño en serigrafía.

Las otras carátulas son fotografías, algunas que puedo destacar son las del EP “Ciudadano Del Universo”, por Álvaro Soto Valle y la del nuevo single Hijo Del Diluvio (Congreso cover), por cortesía de Cristian Valle Deledón.

La idea de usar fotografías es que es nuestro acercamiento más directo con la naturaleza, nuestro entorno, que son los lugares de nuestra inspiración.

Mirando hacia el futuro, ¿qué nuevos caminos musicales, conceptuales o culturales les gustaría explorar en los próximos años como banda patagónica y progresiva?

El futuro es incierto pero nuestro presente es poder ir cerrando etapas de proyectos que tenemos andando hace años, como el demo que te comentaba, algunos covers que estamos grabando con algunos músicos invitados y un segundo álbum de “Versiones Acústicas”, que, así como el primero, mostrará versiones originales de algunos temas, que fueron compuestos en instrumentos acústicos, como Hasta Que Valga La Pena, La Rueda o Burbujas Dentro Del Silencio. Es nuestra manera de acercarnos a nuestras raíces musicales.

Más que salir a buscar nuevas cosas, buscamos acercarnos más a nuestras raíces y ese es un gran camino.

En este mismo ámbito, recién lanzaron “Hijo Del Diluvio”, un cover del histórico grupo Congreso. ¿Qué los motivó para realizar este single?

Hace varios años veníamos con la idea de grabar covers de bandas que nos inspiraron, para mí el grupo Congreso, junto con Blops y Los Jaivas, son fundamentales. Este es nuestro más sincero homenaje. Ellos nos han inspirado a volver nuestra visión hacia nuestras raíces y hacia nosotros mismos. Como decía Quelelentaro: “Tenemos que querernos un poquito” y pienso que falta mucho por delante en este aspecto, por eso hacemos estos covers, para que valoremos nuestra música.

A todos nos gusta el rock progresivo histórico, las bandas europeas que son tremendas, pero poco se sabe en los medios sobre nuestros pares chilenos. Siempre he criticado en los medios que hacen tantas efemérides de músicos que con suerte los pescan, mientras de nuestros compatriotas chilenos, no sabemos nada y con suerte comparten cuando cumplen un hito.

Tienen que esperar a que se muera un músico para que le hagan un homenaje.

A propósito, ¿qué nos pueden contar sobre este nuevo material? ¿Algún adelanto o primicia?

Estamos pensando seriamente hacer un EP con estos covers, ya hemos grabado otros antes y como avance puedo decir que estará dedicado al rock progresivo chileno e incluye un cover de una legendaria banda puntarenense.

Otro detalle es que nos están colaborando tremendos músicos: Roberto Núñez (La Tensa Calma, ex Taller Uno) en el saxofón y flauta traversa, quien participó en el single Caminante Del Fuego; Diego Acosta, tremendo baterista que tocaba con Karina Contreras, Troodon y una desaparecida banda progresiva Quinta Sombra, también de Punta Arenas. También participarán otros músicos invitados que serán anunciados próximamente.

Muchas gracias por la entrevista. ¿Alguna reflexión final para los lectores?

Una reflexión que me quedó dando vueltas, la cuestión de la valoración de la música chilena en general, algo que he hablado con mis pares varias veces. Si piensan que la música chilena o el rock progresivo chileno es malo, sin conocer, dense el tiempo de buscar, hay un montón de bandas que por poca difusión se ignoran, lo cual no significa que sean malos, como hacen ver los medios, que por mucha propaganda eclipsan a otro que quizás no tuvo los medios para invertir en una campaña de publicidad.

Pienso que los medios están muy centralizados en Santiago también y ante tantas adversidades, yo creo que es tiempo de que los músicos unamos fuerzas para colaborar, aunque sea entre nosotros, es algo que me da cierta esperanza.

También desafío a los medios nacionales que dicen promocionar el rock progresivo que aprendan e investiguen qué pasa acá en Chile, ya que se ve poco interés real.

Me gustaría ver algún momento en que se vea difundido el movimiento al menos en los medios especializados, pero siempre están más atentos al último chisme que dijo Wilson o Fripp, o sacan a flote una frase fuera de contexto que dijo hace 20 o 30 años atrás… ¡Hasta cuando por favor!

Hay varias bandas que sacan material de calidad todos los años, que permanecen en el underground, casi en el anonimato.

Bueno me queda agradecer a toda la gente que valora nuestro trabajo y a ti Juan, por todo lo que has hecho por la música progresiva chilena, un abrazo de todo corazón.

 

Juan Barrenechea Herrera
Aristillus Media